La Descente des Cierges de Sassari : 9 choses à ne pas manquer!

La Discesa dei Candelieri, en dialecte sassarese Faradda di li Candareri, est l’un des événements les plus attendus de l’été sarde. Chaque 14 août, à la veille de l’Assomption, Sassari se transforme en une scène de foi, d’histoire et de tradition : d’imposants cierges de bois, portés sur les épaules par les membres des Gremi (anciennes corporations de métiers), défilent dans le centre historique en une procession dansante vers l’Église de Santa Maria di Betlem.

Ce rituel remonte au XIIIe siècle comme un vœu à la Vierge Marie pour avoir sauvé la ville de la peste et, depuis 2013, il est reconnu par l’UNESCO comme Patrimoine culturel immatériel de l’humanité, faisant partie du « Réseau des grandes machines processionnelles portées sur les épaules ».

Origines de la Discesa dei Candelieri

• Les Gremi : chaque cierge appartient à une corporation (bouchers, maçons, jardiniers, charpentiers, tailleurs…), décoré d’éléments symboliques liés à l’histoire du gremio.
• La Danse : les porteurs, suivant le rythme des tambours et de la musique populaire, font osciller le cierge dans des mouvements qui mêlent pas festifs et profonde dévotion.

Programme – Festa dei Candelieri à Sassari

Événements

• 25 juillet – 20h00 : Le Vie dei Gremi – visite des sièges historiques des gremi avec dégustations et musique populaire.
• 5 août – 9h30 / 18h00 : Procession des Petits Cierges – les enfants portent des cierges miniatures, départ de la Piazza Santa Caterina.
• 6 août – 20h00 : Le Vie dei Gremi (deuxième étape).
• 7 août – 18h00 : Ouverture de l’exposition photographique « 130 Brave Men » au Palazzo Ducale.
• 9 août – 18h00 : Procession des Cierges Moyens au départ de Largo Cavallotti.
• 11 août – 20h30 : Concert pour les Cierges sur la Piazza Santa Caterina.
• 12 août – 19h30 : Remise des Cierges d’Or, d’Argent, de Bronze et d’Or Spécial.

Jour de la Discesa – 14 août

• 10h00 – Habillage des Cierges dans les sièges des gremi.
• 18h00 – Début de la Faradda depuis la Piazza Castello, le long du Corso Vittorio Emanuele II, avec arrivée à l’Église de Santa Maria di Betlem vers minuit.

15 août

• 18h30 – Messe Pontificale pour la Fête de l’Assomption, procession depuis la Cathédrale de San Nicola.

Discesa dei Candelieri : 9 choses à ne pas manquer

1. L’habillage des Cierges : le matin, dans les sièges des Gremi ou chez les obrieri, les cierges sont ornés et décorés. C’est ouvert au public — une façon de vivre la fête sans la foule du soir.
2. Le « bal » des Cierges : le moment le plus spectaculaire, lorsque les grands cierges sont fait osciller et tourner par les porteurs au rythme des tambours.
3. Le départ de la Piazza Castello : le point où la Faradda prend officiellement vie, avec les Gremi et les Cierges alignés (horaire : 18h00).
4. Les Gremi : observez les différents groupes et leurs costumes, couleurs et symboles. Ils sont le cœur de la tradition.
5. Le passage sur le Corso Vittorio Emanuele II : ici vous pouvez voir de près le mouvement des Cierges tandis qu’ils traversent le centre historique.
6. Le rythme des tambours : ce n’est pas un simple accompagnement musical. Le son marque le pas et contribue au caractéristique « bal ».
7. L’arrivée à Santa Maria di Betlem : le moment final de la discesa, lorsque les Cierges atteignent l’église après avoir traversé le centre, et que le vœu à la Madonna est accompli.
8. La foule et l’ambiance du centre historique : pendant quelques heures Sassari se transforme complètement, avec des rues bondées, des balcons donnant sur le parcours et une participation populaire énorme.
9. 📸 À photographier : les Cierges pendant le « bal », surtout dans les passages les plus étroits du centre, où leur hauteur et le mouvement créent des images spectaculaires.

Autres choses concrètes à ne pas manquer

• Le toast « a zent’anni » : rite matinal au Palazzo di Città entre le maire et l’obriere des Massai (dernier gremio à défiler), avant que tous se dirigent vers l’église.
• L’ordre de descente des Gremi : Braccianti, Autoferrotranvieri, Macellai, Fabbri, Piccapietre, Viandanti, Contadini, Falegnami, Ortolani, Calzolai, Muratori, Sarti et Massai – utile à connaître pour savoir qui passe.
• La Discesa des Petits Cierges : quelques jours auparavant, environ 300 enfants défilent de la Piazza Sant’Antonio à Santa Maria di Betlem — une belle alternative « en miniature », moins fréquentée.
• « Le vie dei Gremi » : itinéraire dans les jours précédents entre les sièges historiques des Gremi, avec dégustations de plats typiques sassares.
• Points panoramiques : les passages les plus étroits du Corso et l’arrivée devant Santa Maria di Betlem sont les meilleurs endroits pour bien voir le « bal » de près (arriver en avance, car cela se remplit rapidement).

Curiosités sur les Candelieri

• Poids : un grand cierge peut peser entre 300 et 400 kg, porté sur les épaules par environ 8 à 12 hommes.
• Structure : ils sont réalisés en bois, souvent décorés de tissus, de fleurs et de motifs symboliques représentant le gremio.
• Hauteur : ils peuvent atteindre 4–5 mètres.
• Sans roues : malgré leurs dimensions, ils sont entièrement portés à pied et la « danse » se fait en faisant osciller habilement la structure sans perdre l’équilibre.
• Préparation : l’habillage du cierge est un événement en soi, avec les membres du gremio qui se réunissent le matin pour ajouter les décorations et accomplir les bénédictions traditionnelles.

Fiche + Activités dans la zone

Activités

Conseils pratiques pour vivre la Discesa dei Candelieri

• Arriver en avance, surtout sur la Piazza Castello ou près de l’église, pour avoir la meilleure vue.
• Se protéger du soleil : crème solaire, chapeau et eau sont essentiels.
• Si possible, participer aux événements des jours précédents pour s’imprégner de l’esprit de la fête.
• Réserver hébergements et restaurants à l’avance : août est la haute saison et Sassari devient super bondée le 14

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La Discesa dei Candelieri est bien plus qu’une procession : c’est un lien profond entre une ville et son histoire, une célébration qui unit dévotion, culture et communauté.

Au cœur de la Sardaigne du Nord, Sassari vous attend le 14 août pour une expérience qui vous emmènera dans l’âme de la Sardaigne.

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